Senegal

Podróżując po Afryce wcześniej czy później wypada odwiedzić Senegal. To dość specyficzne miejsce. Dominująca w miastach francuska, kolonialna architektura sprawia wrażenie, że czas stanął tu w miejscu kilkadziesiąt lat temu. Takie jest Saint Louis, tu zachowało się chyba najwięcej z dawnej kolonialnej atmosfery. No może trzeba by tylko trochę posprzątać. Ale zabudowa miasta jest naprawdę klimatyczna. Przywodzi na myśl minione czasy, gdy afrykańskie bezdroża przemierzali szukający przygód awanturnicy. Jego wizytówką jest zabytkowa, pamiętająca XVIII wiek starówka i żelazny most na rzece Senegal, który został zbudowany przez samego Gustawa Eiffla. Kiedyś był to główny port Senegalu i handlowe serce kraju. Dziś, po świetności Saint Louis pozostało tylko wspomnienie lecz, choć nie jest już stolicą francuskich kolonii w Afryce Zachodniej, trudno odmówić mu nostalgicznego kolorytu. Może właśnie dlatego tak skutecznie przyciąga turystów.
            Zupełnie inny jest Dakar, stolica kraju i olbrzymia portowa metropolia. Choć samo miasto nie robi dobrego wrażenia jest jednak znanym wizerunkiem Senegalu i zachodniej Afryki. Tu kończy się trasa najbardziej chyba prestiżowej imprezy w tej części świata, Rajdu Paryż-Dakar, któremu miasto zawdzięcza swoją sławę. Wielkie, nowoczesne miasto przytłacza od pierwszej chwili. Skupia się tu niezliczona ilość nacji i kultur, wielomilionowy gwar wypełnia każdy zaułek miasta. Ma jednak ono swój niepowtarzalny urok, jest w tym chaosie coś co przywodzi na myśl awanturniczy klimat minionej epoki. Zachowana kolonialna architektura miesza się tu z setkami tętniących nocnym życiem barów i spelunek. Warto choć na jeden wieczór dać się Dakarowi pochłonąć. I choć opuszcza się go z ulgą, na zawsze pozostaje w pamięci.
            Za miastem zaczyna się „prawdziwa” Afryka. Surowy, spalony słońcem krajobraz miesza się bezkresną sawanną. Pośród majestatycznych baobabów kryją się pokryte kurzem wioski. Liczne parki narodowe przyciągają połaciami bagien, jezior, stawów i strumieni. To królestwo milionów ptaków, które każdej zimy zlatują się to z całej Europy i raj dla ornitologów z całego świata. Dla wielu z nich one są powodem odwiedzenia Senegalu. Ale Senegal to przede wszystkim brama Afryki, najbardziej na zachód wysunięty afrykański port i kraj otwarty na wpływy z całego świata.